La accesibilidad audiovisual sale de la pantalla y entra a la cancha

Por Paula Rodríguez.

«I’m blind. This is how I watch a basketball game!»

Los servicios de accesibilidad, como siempre decimos, son fundamentales en todos los aspectos de la vida, ya que permiten construir una sociedad más inclusiva, en la que todas las personas tienen acceso a las mismas experiencias, independientemente de si tienen una discapacidad o no. Por fortuna, con el paso de los años, la importancia de estos servicios se ha vuelto cada vez más clara, y poco a poco se han ido incorporando en las distintas áreas, sobre todo en el ámbito del entretenimiento. Hasta el momento, pensar en accesibilidad audiovisual implicaba pensar únicamente en subtitulado/sobretitulado para personas sordas, interpretación en lengua de señas y audiodescripción para personas ciegas. Pero hoy podemos decir que es mucho más que eso: la accesibilidad llegó, por fin, a los estadios.

Hace unos años, OneCourt, una empresa emergente de tecnologías accesibles de Seattle, recibió la beca AI for Accesibility de Microsoft, pensada para fomentar la innovación y un futuro más accesible e inclusivo para todas las personas. En un estudio de usabilidad, la empresa había comprobado que, si bien el audio es ideal para explicar jugadas y transmitir emociones, la tecnología háptica y táctil es muchísimo más útil para comunicar detalles espaciales y de movimiento. Y, con esta información, se propusieron transformar el mundo del deporte.

Con el dinero de la beca, idearon un invento revolucionario: un dispositivo, del tamaño de una tableta, que combina tecnología háptica y audiodescripción generativa basada en datos en tiempo real, para que las personas ciegas y con visión reducida puedan sentir las jugadas con los dedos y vivir la experiencia completa de asistir a un partido en un estadio junto con los demás fanáticos sin discapacidades.

El dispositivo «traduce» los datos de los partidos en una pista de audiodescripción generada con inteligencia artificial y en vibraciones rastreables, que imitan los movimientos de la pelota en la cancha. Los momentos clave se comunican mediante distintos patrones de vibración: por ejemplo, en básquet, si la pelota pega en el aro sin entrar, el dispositivo vibrará una vez, en tanto que vibrará dos veces si el jugador encesta. Asimismo, al tocar un botón, el usuario puede saber el marcador y cuántos minutos de juego han transcurrido, así como obtener información sobre las estadísticas del partido y los jugadores.

Inicialmente, solo se podía acceder a esta tecnología en unos pocos estadios en los Estados Unidos. En la NBA, los Portland Trail Blazers fueron los primeros en adquirir los dispositivos, los cuales se ofrecen sin costo durante el partido a los fanáticos que los necesitan. Más tarde, los siguieron los Sacramento Kings, los Phoenix Suns, los LA Clippers y los Brooklyn Nets. Varios equipos de la NFL, entre ellos los Seattle Seahawks y los Minnesota Vikings, se sumaron a la iniciativa. Y, más recientemente, los dispositivos se utilizaron en la edición del Super Bowl de este año, en el Mundial de Clubes de la FIFA del año pasado y, por supuesto, en la última Copa del Mundo.

Pero, ahora, OneCourt va por más: anunció la preventa de los dispositivos para uso doméstico. Los usuarios deben abonar tanto el aparato como una suscripción para acceder a la información de todos los partidos de la NBA, la NFL y la MLB, y descargar la aplicación de OneCourt. El dispositivo (más pequeño que el que se ofrece en los estadios, lo que lo hace mucho más portátil) viene con varias cubiertas imantadas que se pueden intercambiar según el deporte que se desee «mirar»; por ahora, solo es compatible con básquet, fútbol americano y béisbol, pero la empresa ya está trabajando para expandirse al fútbol, al hockey y demás deportes. La pista de audio por el momento solo está disponible en inglés, pero el objetivo es eventualmente incluir más idiomas (¿quizá una oportunidad para los traductores?).

OneCourt llegó para cambiar la vida de millones de fanáticos con discapacidad visual que, hasta ahora, tenían que conformarse con escuchar la radio o pedirle a algún amigo o familiar que los acompañara a la cancha y les contara lo que estaba sucediendo en el partido. Estas iniciativas nos demuestran la importancia de garantizar el acceso razonable de todos a las mismas experiencias, y lo mucho que aprecian las personas con discapacidad tener la posibilidad de aumentar su independencia y de participar como todos los demás fanáticos. Esperemos que OneCourt siga expandiéndose y llegue a la mayor cantidad de estadios posible en el mundo, y que siente las bases para nuevos proyectos de accesibilidad y un futuro más inclusivo para todos.

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Bibliografía

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